Prenditi un Gachet - Blackbox is better

In ambito perimetralista il termine "blackbox" (BB) designa un approccio a persone o contesti che si limita a valutare come questi rispondono (output) a determinate sollecitazioni (input), senza curarsi di indagarne il funzionamento interno. E' l'atteggiamento dell'utente medio verso il proprio PC, quello che tipicamente porta a resettare la macchina in presenza di comportamenti non conformi alle aspettative.







Preliminare a questo approccio è la "perimetrazione" della BB, cioé la definizione soggettiva dei confini da assegnare alla zona "black". In alcuni casi questa attività eminentemente creativa si prolunga nella decorazione della BB (ovviamente nera, nella versione base) con colori, etichette, cuoricini e ornamenti vari applicati del tutto a piacere, non correlati ad alcuna presunta "realtà interiore" della BB stessa, ma segno esclusivo dell'abilità artistica e della fantasia dell'utilizzatore.



Fin da bambini possiamo sperimentare quanto sia opportuno ragionare in termini di BB. Perché chiedersi se Babbo Natale è o no - al secolo - un babbo vulgaris ? Non è molto più produttivo accontentarci di sapere che fornendo opportuni input bravobambineschi (letterine, nanna presto e inezie del genere) verremo ricompensati con dei regali ? E' così semplice ! Esiste un signore che in quella notte toglie dalla naftalina l'abito rosso, scende da un (di solito virtuale) camino e li deposita sotto l'albero per poi andarsene come era venuto. Pulito, economico, lineare, a fronte di un'inutilmente complessa e inquietante storia di appostamenti, veglie notturne, pacchetti nascosti per casa, bugie e barbe finte.



E, all'opposto, fin dall'infanzia l'umanità ha appreso a proprie spese quanto sia negativo NON ragionare in termini di BB.

Dio in persona pare volesse intitolare "Giocarsi una blackbox per una mela: ne valeva la pena ?" il primo capitolo del suo fortunato romanzo (poi lo chiamò "Genesi" in onore di Peter Gabriel). Lì si narra appunto di come due balordi abbiano fatto perdere a tutti noi l'usufrutto della BB edenica addentando un frutto. Bastava non voler sapere troppo. Input: ignoranza, output: paradiso. Non a caso è un serpente che li ha gabbati: spesso rinunciamo a godere di BB perfettamente funzionanti per colpa di qualcosa che striscia in noi sottoforma di dubbio biforcuto ("E se.. ?" - non sentite il sibilo di quel "sssse" ?).



Con il tempo, o sfruttando conoscenze diffuse, il perimetralista acquisisce competenza, cioé abilità nel prevedere quali output sono più probabilmente associati a un certo input. Questo spiega ad esempio perché, mentre voi vi maceravate chiedendovi come raggiungere il cuore della ragazza segretamente amata, ragionando di lei lungo viali solitari al tramonto o rive di limacciosi fiumi il vostro amico più scafato se la stava spupazzando grazie all'auto nuova.



Negli scambi via Internet con entità virtuali che non conosciamo di persona siamo tecnicamente sempre di fronte a BB. Interiorizziamo a fondo questo concetto: il nostro interlocutore va programmaticamente considerato un'entità a sé stante, con cui si hanno scambi immateriali e relazioni virtuali non commensurabili con quelle reali (il che spesso è desiderabile). Tu scrivi, qualcuno (ma potrebbe essere qualcosa, tipo un'intelligenza artificiale e del tutto disincarnata) ti risponde - e in questo scambio ti impegni in un gioco nuovo. I feedback che ricevi possono essere negativi (nel senso che tendono a riportati verso uno stato di calma, o a deprimerti o anche ad annullarti) o positivi (amplificano l'eccitazione, la creatività e anche il generico disordine).



Paradossalmente, il web, in cui l'approccio BB sarebbe perfettamente adeguato, si trova spesso ad ospitare paranoia e sovrainterpretazione: un commento ambiguo forse rivolto a noi, un silenzio, un insulto inattesi ci spingono sulla strada del rovello interpretativo tipico di tanto malmostoso penetralismo. Si attivano così perversi circuiti di retroazione e loop viziosi, in cui indecidibilità e inculamento di mosche la fanno da padrone. Solo in casi eccezionali, triste a dirsi, tutto ciò genera classici della letteratura russa, di norma degenerando invece in episodi tra il patetico e il grottesco e risolvendosi in rapporti umani insanabilmente bacati.

Il perimetralista coerente, in situazioni del genere, esegue un numero limitato di test basati su input controllati e con output teorico ragionevolmente accettabile. Se non riceve gli output desiderati non sta lì tanto a tormentarsi o recriminare - si limita ad applicare sulla BB il cartellino "Out of order" e passa ad altro.



Nella vita sognata del cinema, queste BB c'è speranza di farle ripartire ("Se mi lasci ti cancello" è il riferimento obbligato), in quella reale, ahimé, si avverte acutamente l'assenza del provvidenziale tasto di reset.

Nella prossima puntata ci occuperemo di plastilina e temperamento malinconico